Mediante la cromatografía de permeación de gel (GPC) se puede determinar el peso molecular (PM) y la distribución de peso molecular (DPM) de un polímero, para ello se emplean patrones estándar de poliestireno (PS) de PM bien definidos.
El PM y la DPM de un polímero son características fundamentales que son usadas en una gran variedad de correlaciones propiedad-estructura en estudios fundamentales, procesamiento de plásticos, investigación básica de materiales, entre otras.
Las propiedades de un polímero, como: relación tensión-deformación, el flujo del fundido, fusión, cristalización, resistencia al impacto, flexibilidad y otras, son dependientes del PM y de la DPM del material. Frecuentemente, el PM y de la DPM son usados como información determinante para el control de calidad de productos plásticos.
ASTM D 3016-97, D 5296-97, D 6474-99